Multimedialne transmisje strumieniowe

Utrata pakietów jest bardzo powszechnym zjawiskiem w sieciach pakietowych szczególnie w sieciach, w których dane przesyłane są radiowo. Głównymi przyczynami powstawania tego zjawiska są: przeciążone łącza, nadmierna liczba kolizji lub fizyczne uszkodzenia łączy. Kolejną przyczyną powstawania tego zjawiska są bardzo duże opóźnienia, które nie mogą zostać zniwelowane przez bufory. Pakiety, które przybędą po zbyt długim czasie są odrzucane. Transmisje multimedialne szczególnie narażone są na występowanie tego zjawiska, ponieważ generują stosunkowo duży ruch, a zastosowany protokół przesyłowy RTP nie zezwala na retransmisje utraconych pakietów. Możliwe byłoby zastosowanie protokołu TCP, pozwalającego na retransmisje, jednak wszelkie mechanizmy retransmisyjne uważa się za nieodpowiednie dla usług strumieniowych. Po każdej utracie następowałoby żądanie retransmisji, które z kolei generowałoby dodatkowy ruch, a w konsekwencji wzrost opóźnień. W przypadku multimedialnych transmisji, utrata pakietów nie ma tak katastrofalnych skutków, jak podczas przesyłania zwykłych plików, w których zmiana choćby jednego bajta może uniemożliwić jego odczytanie.